O desenvolvedor de Pokémon continuará fazendo jogos semelhantes ao Pocket Card Jockey ‘mesmo que os recursos sejam limitados’
Houve muitas perguntas sobre o rendimento do desenvolvimento da Game Freak nos últimos meses, especialmente à luz da falta geral de polimento de Pokémon nos últimos anos. Mas isso não impediu o estúdio de buscar projetos como Pocket Card Jockey: Ride On, lançado no Apple Arcade na semana passada.
“Os recursos são sempre complicados”, diz Masafumi Saito, CEO do primeiro departamento de desenvolvimento da Game Freak. “O Sr. Taya, diretor da versão para Nintendo 3DS, tem trabalhado paralelamente no desenvolvimento de jogos para a série Pokémon. E recentemente fizemos parceria com outras empresas para desenvolvimento, incluindo Pocket Card Jockey: Ride On!. As tecnologias necessárias para o desenvolvimento de jogos são complexas e variadas. Precisamos reunir a melhor equipe de desenvolvimento para cada jogo, então precisamos trabalhar com uma grande variedade de criadores no Japão e ao redor do mundo.”
Os comentários de Saito seguiram o lançamento de Pokémon Scarlet and Violet, que foi notavelmente cheio de erros na longa série. Pokémon é apoiado por um conjunto complexo de empresas interconectadas e estúdios de suporte, mas a equipe central da Game Freak é extremamente pequena para os padrões atuais, com pouco mais de 150 funcionários. Em 2019, Junichi Masuda, da Game Freak, falou sobre sua preferência por equipes pequenas, o que ele diz ser devido à importância da comunicação.
Apesar de seu tamanho, a Game Freak ainda está empenhada em fazer jogos que não sejam apenas sobre Pokémon. Falando com IGN, Saito e o diretor do Pocket Card Jockey, Masao Taya, falaram sobre as origens do Pocket Card Jockey e o que a série significa para a Game Freak, abordando como ela está enraizada nas raízes do estúdio como um fanzine primeiro e depois como um estúdio independente.
“Os departamentos responsáveis pelo desenvolvimento de jogos originais não são limitados por escala ou plataformas”, diz Saito. “O mais importante é criar novos jogos que atraiam os usuários. Trabalhamos em vários projetos de pequeno e grande porte independente da plataforma. A Game Freak se originou de nossa experiência em fazer videogames domésticos, então queremos manter a abordagem do desejo pessoal de tentar criar algo novo e único”.
Raízes do Pocket Card Jockey
Pocket Card Jockey é um dos vários jogos originais desenvolvidos pela Game Freak. Foi lançado pela primeira vez na América do Norte para o Nintendo 3DS em 2016, onde foi elogiado por seu bom humor e mecânica de cartas. É vagamente baseado no Derby Stallion, um popular simulador de corrida exclusivo do Japão originalmente lançado para o NES.
Taya é um autoproclamado fã do Derby Stallion e se lembra do “espanto de ver os cavalos se comportarem exibidos em quadrados pixelados de 16 pontos”. Essa experiência permaneceu com ele mesmo quando ele cresceu e se juntou à Game Freak, e ele procurou recriá-la em seu próprio jogo.
“Passei vários dias de férias trabalhando na implementação desse programa. Foi melhor do que eu pensava, então mostrei aos meus colegas e fiquei feliz com isso. Então decidi usar este programa para tentar fazer um jogo de corrida de cavalos. Mas pensei comigo mesmo que, se fosse apenas uma simulação de desenvolvimento, não seria nada mais do que um retrabalho do Derby Stallion, alguns anos atrasado ”, lembra Taya. “Então, na Game Freak, tive a ideia de adicionar elementos de um jogo de cartas. Agora vejo que não foi uma boa ideia, porque na verdade era apenas uma vontade de não copiar o Derby Stallion. Havia alguns obstáculos muito altos na época que impediam a Game Freak de iniciar o desenvolvimento de um novo jogo, então acabamos desistindo.”
O Pocket Card Jockey finalmente assumiu a liderança graças à iniciativa Gear Project da Game Freak, que incentiva os desenvolvedores a enviar designs originais. Se os funcionários estiverem interessados em uma proposta, eles colaborarão em um protótipo. A ideia de Tai foi apoiada pelo compositor Pokémon Go Ichinose, um colega entusiasta de corridas de cavalos que recomendou o aplicativo de paciência de Tai.
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“[Ichinose] sabia que eu queria fazer corridas de cavalos e adicionar elementos de jogos de cartas, então ele sugeriu usar um jogo de paciência. Junto com Ichinose, criei o projeto Gear e convidei outro funcionário (Toshihiro Obata) para se juntar a ele. O resultado final foi o Pocket Card Jockey”, lembra Taya.
O Pocket Card Jockey foi originalmente lançado no Japão em 2013, seguido por uma versão móvel um ano depois. Taya não comentou os números das vendas no Japão ou na América do Norte, mas disse que o jogo original acabou gerando lucro.
Após o lançamento do Pocket Card Jockey, Taya diz que ainda está interessado em lançar uma versão gratuita para dispositivos móveis, mas foi desencorajado pelo lançamento inicial do iOS, que “falhou do ponto de vista comercial”. Ele acabou sendo atraído para o Apple Arcade devido ao seu modelo baseado em assinatura, o que permitiu à Game Freak trazer a série para dispositivos móveis sem “ter que ser imposta no estilo F2P”.
Além da plataforma mais acessível, Pocket Card Jockey: Ride On contém várias melhorias, principalmente um novo mecanismo 3D que Taya espera que melhore a “facilidade de compreensão para tornar as visualizações e os efeitos do curso mais ricos”. Taya também reformulou o sistema de resistência, permitindo aos jogadores regenerar resistência em áreas do mapa ganhando energia para vencer corridas.
“Mesmo que os recursos sejam escassos, não vamos parar de fazer jogos originais”
A resposta tem sido geralmente positiva, com muitos novos jogadores descobrindo-o pela primeira vez. Isso será suficiente para a Game Freak enfrentar uma sequência ou uma porta do Switch?
“Criar uma sequência exigiria muito mais tentativa e erro. Então, em vez de fazer isso, pensei que seria mais valioso garantir que podemos entregar o novo Pocket Card Jockey aos fãs que estão esperando há muito tempo. , e permitir que pessoas que nunca jogaram antes experimentem uma versão próxima ao original”, diz Taya. “Claro, o sucesso do Apple Arcade levanta a possibilidade de desenvolver uma sequência. Pessoalmente, gostaria de tentar criar uma sequência!”
Quanto à porta do Switch, Taya diz que a Game Freak é “focada nos usuários do Apple Arcade. Queremos ver a reação que obtemos disso.”
Pocket Card Jockey está longe de ser o objetivo declarado da Game Freak de encontrar outro Pokémon, mas parece ser o mais bem-sucedido dos vários projetos paralelos do estúdio. O burburinho positivo em torno de Ride On é, sem dúvida, uma mudança revigorante de ritmo para a Game Freak, à luz da negatividade implacável dos principais fãs de Pokémon.
De qualquer forma, esses projetos paralelos curiosos e deliciosos continuam sendo uma parte importante do DNA da Game Freak.
“Mesmo que os recursos sejam escassos, não vamos parar de trabalhar em jogos originais”, diz Saito. “Como empresa, temos que enfrentar novos desafios e, como criadores, certamente queremos criar coisas novas e divertidas.”
Kat Bailey é editora sênior de notícias da IGN e coapresentadora do Nintendo Voice Chat. Algum conselho? Envie-lhe uma mensagem privada em @the_katbot.
